Fenimore Cooper
L'Espion
Crémille, 1968
[Préface]
Existe-t-il un homme dont l'âme soit aussez insensible pour ne s'être jamais dit à lui-même : « Voici mon pays, mon pays natal? »
[Chap. 1]
Et quoique au milieu de ce calme de l'esprit, quelques traits hautains et impérieux pussent faire découvrir une âme jadis violente, c'était un feu terrestre que le rayon intellectuel de sang-froid faisait disparaître, comme les feux de l'Etna s'obscursisent devant le jour naissant.
Th. Campbell
Gertrude de Wyoming
[Chap. 2]
La rose d'Angleterre s'épanoussait sur les joues de Gertrude. Quoiqu'elle fût née à l'ombre des forêts américaines, son père était venu d'Albion, poussé par le sentiment d'indépendance d'un Anglais, chercher un autre monde dans l'occident. Là, son foyer avait été longtemps embelli par le charme d'un amour mutuel, et il y coula bien de jours heureux interompus par une cruelle calamité, quand le coeur qui répondait au sien cessa de palpiter; mais elle n'était pas, et son époux berçait sur ses genoux la fille de cette épouse chérie.
Th. Campbell
Gertrude de Wyoming
[Chap. 3]
C'était à l'époque où les champs étaient dépouillés des trésors de l'automne; où les vents mugissants arrachaient les feuilles flétries; à l'heure où un court crépuscule descendait lentement derrière le Lowmon et amenait la nuit, qu'un colporteur maigre, à visage mélancolique, sortant du tumulte de la cité, poursuivait son chemin solitaire.
[Chap. 4]
Ce sont les traits, le regard, le son de voix, le port de ce lord étranger. Sa taille mâle, hardie et élevée, semble la tour d'un château, quoique les proportions en soient si heureuses qu'il déploie avec aisance toute la force d'un géant.
Le temps et la guerre ont laissé des traces sur ce visage majestueux, mais quelle dignité dans ses yeux! C'est à lui que j'aurais recours en humble suppliant, au milieu des chagrins, des dangers,
des injustices, et j'aurais la confiance d'être consolé, protégé, vengé; mais si j'étais coupable, je craindrais son regard plus que la sentence qui prononcerait mon trépas.
- Il suffit, s'écria la princesse; c'est l'espérance, la joie, l'orgueil de l'Ecosse.
Sir Walter Scott
le Lord des îles
[Chap. 5]
Les yeux bandés, il aurait su quel chemin il devait suivre à travers les sables du Solway et les marécages de Taross. Par d'adroits détours et des bonds hardis, il aurait échappé aux meilleurs limiers de Percy. Il n'y avait aucun gué de l'Eske ou du Liddel qu'il ne pût traverser l'un après l'autre. Il ne s'inquiétait ni du temps ni de la marée, des neiges de décembre ou des chaleurs de juillet; il ne s'inquiétait ni de la marée, ni du temps, ni des ténèbres de la nuit, ni du crépuscule du matin.
[Chap. 6]
Prépare ton âme, jeune Azim! Tu as bravé les guerriers de la Grèce, encore puissante quoique dans les fers; tu as fait face à sa phalange, armée de toute sa renommée; tu as opposé un coeur ferme, un front intrépide aux piques macédoniennes et aux globes de feu; mais une épreuve plus
dangereuse t'attend maintenant. -Les yeux brillants d'une femme...
Que les conquérants vantent leurs exploits; -celui dont la vertu arme le coeur jeune et ardent contre les attraits de la beauté, qui est sensible à ses charmes, mais qui défie son pouvoir, est le plus brave et le plus grand de tous les héros.
[Chap. 7]
Pendant la paix, il n'est rien qui convienne à l'homme autant que la tranquillité, la modestie et l'humilité.
Mais quand la trompette de la guerre se fait entendre, imitez l'action du tigre: raidissez tous vos nerfs, armez-vous de toutes vos forces, cachez un heureux naturel sous une rage aveugle.
Je vous vois comme des lévriers accouplés cherchant à rompre leur laisse.
Le cerf est lancé; livrez-vous à toute votre ardeur, et, animé ainsi, poussez de grands cris.
[Chap. 8]
Tout le pays d'alentour fut dévasté par le fer et le feu; la mère en couches et l'enfant nouveau-né périrent également; mais de pareilles choses arrivent toujours après une illustre victoire.
[Chap. 9]
Un instant son oeil plongea au fond de la vallée; il aspira l'air chargé d'émanations odorantes, il écouta les aboiements des chiens qui devenaient plus bruyants à mesure qu'ils approchaient: et quand il vit paraître le plus avancé de ses ennemis, il franchit le taillis d'un bond léger,
et s'élançant avec rapidité, il courut vers les bruyères sauvages de Wam-Var.
Sir Walter Scott
la Dame du lac
[Chap. 10]
L'âme prète à partir s'arrête sur quelque sein affectueux: l'oeil qui se ferme demande quelques larmes d'affection; la voix de la nature crie du sein même du tombeau, et le feu qui nous a animé vit jusque dans nos cendres.
[Chap. 11]
Ô malheur! ô jour trois fois malheureux! jour le plus lamentable que j'aie jamais vu! Ô jour, jour haïssable! Vit-on jamais un jour aussi affreux que celui-ci? Ô jour malheureux! malheureux jour!
[Chap. 12]
Ce corps, semblable à celui d'une fée, contient une âme aussi forte que celle d'un géant. Ces membres si délicats, qui tremblent comme la feuille du saule qu'agite la brise du soir, sont mus par un esprit qui, lorsqu'il est excité, peut s'élever à la hauteur du ciel, et préter à ces yeux brillants un éclat presque comparable à celui
du firmament étoilé.
[Chap. 13]
Je tiendrai bon, et je mangerai, quand ce devrait être mon dernier repas, puisque je sens que mon bon temps est passé.
- Mon frère, mylord duc, allons, faites comme moi.
[Chap. 14]
Je ne vois plus ces cheveux blancs si clairsemés sur cette téte chauve si respectable.
- Je ne vois plus cet air doux, ce regard suppliant quand il était en prière, et cette foi pure qui lui prêtait sa force.
-Mais il est au sein du bonheur, et je ne regrette plus le sage vertueux qui vivait content dans sa pauvreté.
[Chap. 15]
Des indices légers comme l'air sont pour les jaloux des preuves aussi fortes que si elles étaient tirées de la sainte Écriture.
[Chap. 16]
Laissez-moi caresser le flacon. Un soldat est un homme; la vie n'est qu'un instant; n'empêchez donc pas un soldat de boire.
[Chap. 17]
Il y a des gens dont les traits variables expriment toutes les passions innocentes du coeur;
sur le front desquels l'Amour, l'Espérance et la Pitié au coeur tendre se réfléchissent comme sur la surface d'un miroir; mais la froide expérience peut voiler ces teintes sous un coloris apprêté pour faire réussir les vils projets d'une astuce maligne.
[Chap. 18]
C'est un Daniel qui est venu pour juger? Oui, un Daniel! - Ô jeune et sage magistrat, combien je t'honore!
Shakespeare
le Marchand de Venise
[Chap. 19]
Ô soleil levant, dont les joyeux rayons invitent ma belle à des jeux champêtres, dissipe le brouillard, rends au ciel tout son azur, et ramène mon Orra devant mes yeux. Bannis donc cette irrésolution qui te tourmente; quand les pensées sont un supplice, les premières sont les meilleures. C'est une folie de partir; mais c'est une mort de rester. Allons, vite, allons trouver Orra.
[Chap. 20]
Flattez, louez, vantez, exaltez leurs grâces; eussent-elles la peau d'un nègre, dites qu'elles ont la figure d'un ange. L'homme qui a une langue n'est pas un homme, vous dis-je, si avec son secours il ne sait gagner une femme.
[Chap. 21]
Ô Henry, quand tu daignes me demander mon coeur, puis-je te refuser ta demande? Et quand tu as gagné mon coeur, amant chéri, puis-je te refuser ma main?
[Chap. 22]
Que ta bouche ne soit pas le héraut de ta propre honte; prends un air doux, un ton mielleux; couvre la trahison d'un voile décent; fais porter au vice la livrée de la vertu.
Shakespeare
la Comédie des méprises
[Chap. 23]
Et maintenant ses charmes se flétrissent rapidement; la gaiété à fui loin d'elle. Hélas! pourquoi la beauté ne peut-elle durer! pourquoi de si douces fleurs se fanent-elles si vite! Comme la vallée des années semble triste! Quelle différence elle offre avec la scène trop flatteuse de la jeunesse! Où sont allés ses admirateurs passionnés! Ne s'en trouvera-t-il plus un en qui son coeur puisse avoir un appui.
[Chap. 24]
Les lèvres de sa Gertrude étaient fermées, et cependant leur douce et charmante expression semblait animée par un amour qui ne peut mourir; et elle pressait encore la main de son amant sur un coeur qui avait cessé de battre.
Campbell
Gertrude de Wyoming
[Chap. 25]
La fraîche verdure du printemps n'orne pas ces rochers stériles; mais l'hiver s'arrêtant dans sa course, glace le coeur de mai. Nul zéphyr ne caresse le sein de la montagne, mais les météores y brillent, et les sombres orages l'entourent.
[Chap. 26]
Ces membres se sont endurcis par les travaux du soldat; ces joues n'ont jamais connu la pâleur de la crainte; mais le triste récit que tu me fais énerve en moi toutes les facultés dont j'étais si fier. Mon corps tremble et frissonne; je pleure comme un enfant, et mes larmes coulent dans ces cicatrices, dont de glorieuses blessures ont sillonné mon visage.
[Chap. 27]
N'avez-vous pas encore envoyé le contre-ordre? Claudio sera-t-il exécuté demain?
[Chap. 28]
Le hibou aime l'ombre de la nuit; l'alouette salue le point du jour; la timide colombe roucoule sur la main; mais le faucon prend sont essor au plus haut des airs.
[Chap. 29]
Gilpain partit au grand galop; adieu son chapeau et sa perruque. Il ne se doutait guère en partant qu'il courrait si grand train.
[Chap. 30]
Égaré, perdu, je parcours d'un pas lent et faible ces déserts solitaires, dont les bornes semblent reculer à mesure que j'avance.
[Chap. 31]
Loin d'ici, timides subterfuges! Inspire-moi, sainte et franche innocence!
- Je suis votre femme, si vous voulez m'épouser.
[Chap. 32]
Ne lui donnez pas le temps de dire un mot; que l'absolution soit courte et la corde bonne.
[Chap. 33]
Ami de mes jours plus heureux, que le gazon qui te couvre soit toujours vert.
- Personne ne te connaissait que pour t'aimer, personne ne parlait de toi que pour faire ton éloge.
[Chap. 34]
Formant le centre d'un cercle brillant, au milieu des soieries, des fourrures, des joyaux, il se montre sous un habit simple de drap vert de Lincoln, et le monarque de l'Écosse est encore le chavalier du Snowdon.
Sir Walter Scott
la Dame du lac
[Chap. 35]
Ici repose peut-être quelque Hampden de village dont l'âme intrépide résista au petit tyran de son hameau, quelque Milton muet et igoré, quelque Cromwell qui n'a pas fait couler le sang dans son pays.